« Le secteur attend l’arrivée du festival avec impatience et cela se voit au niveau du rythme accéléré des réservations pour la zone Expo »

Nous avons interviewé Albert Balcells Padullés, PDG du Sea Otter Europe, le festival du vélo en Europe qui se tiendra les 24, 25 et 26 septembre 2021 à Gérone, sur la Costa Brava.

 

Vous vous définissez comme le Bike Show en Europe. Quelle est la nécessité de tenir un événement revêtant ces caractéristiques ?La participation à un événement physique, sous forme de festival, destiné au client final et dans un environnement comme celui de Gérone, sur la Costa Brava, est nécessaire et pratiquement indispensable pour pouvoir vendre.

Il est important de continuer à offrir un espace dans lequel les marques puissent continuer à mener des actions de promotion de la marque de manière proche et expérientielle pour pouvoir montrer et tester le produit soi-même, sans avoir recours aux médias en ligne. De plus, il est essentiel de créer un week-end de rencontre et de mise en réseau de l’industrie du vélo pour continuer à donner une impulsion au secteur.

 

Vous avez de nouveau choisi le mois de septembre, êtes-vous satisfait de cette décision ? Nous pensons que le choix du mois de septembre a été une grande décision. L’idée était de trouver les dates les plus sûres. Il aurait été très risqué de choisir à nouveau la période mai-juillet. Le mois de septembre nous donne plus de sécurité et de confiance pour pouvoir célébrer la cinquième édition du Sea Otter Europe dans de bonnes conditions, sans reports ni annulations, et avec la plus grande normalité possible.

Avez-vous toujours les mêmes sponsors ?

Nous avons un pourcentage élevé de sponsors récurrents. Nous continuons à travailler avec Continental, Canyon, Abus et Cetelem, et encore aussi avec Garmin. Ce sont toutes des marques leaders sur le marché, aimées des consommateurs et synonymes d’innovation et de qualité. Nous aimons construire ensemble un projet comme Sea Otter Europe.

 

Quel est le rythme de la commercialisation ?

Nous avons un taux élevé de réservations depuis notre ouverture le 9 février 2021. Les marques continuent à réserver et nous voyons comment le plan se remplit progressivement. À l’époque, nous avions 85 exposants confirmés et 45 % de la zone Expo étaient occupés. Nous avons maintenant 130 exposants et 65 % de la zone Expo occupés.

La réalité est que le nouveau système de réservation est plus souple et rapide pour l’exposant, car il permet de visualiser un plan, de choisir l’espace et de le bloquer sur-le-champ. Nous constatons également une tendance des marques à participer à moins d’événements, mais avec un impact plus important et Sea Otter Europe semble faire partie de cette liste.

Selon vous, quels sont les défis à relever pour la célébration de l’édition 2021 ?

Le principal défi est que la production et l’approvisionnement des marques soient revenus à la normale, et que, par conséquent, toutes leurs offres soient disponibles pour être vues, touchées et testées par les visiteurs pendant les jours de déroulement du festival.

Nous espérons également que la mobilité entre les pays sera normale et que les sponsors, les exposants, les participants et les visiteurs pourront se rendre au festival sans problème.

 

Que pouvons-nous attendre du programme d’essai de vélos ?

Le programme Demobike du festival Sea Otter Europe est la principale attraction pour les marques et les visiteurs. C’est le point de rencontre de ces

deux publics.

Les marques nous ont expliqué, lors des éditions précédentes, qu’il y a un taux de conversion de vente élevé après un essai de vélo. C’est pourquoi, au niveau de l’organisation, nous continuerons à proposer les meilleurs itinéraires pour tester les vélos sur des circuits de courte, moyenne et longue distance de différents niveaux. Nous en proposerons également un exclusivement pour tester les vélos à assistance électrique.

Nous avons également amélioré l’outil de réservation Demobike : les utilisateurs peuvent désormais bloquer leur vélo sur le site web de Sea Otter Europe ou directement au stand de la marque sans avoir à se rendre au stand de l’organisation le jour du festival pour valider leur réservation. Tout est beaucoup plus rapide et plus facile.

 

L’achat d’un billet sera-t-il nécessaire pour accéder au festival ?

L’une des mesures extraordinaires et de renforcement du contrôle de la capacité d’accueil résultant de la Covid – et qui avait déjà été prise en 2020– est l’accès au festival au moyen d’un billet. Pour cette édition, le billet sera gratuit et le visiteur devra le télécharger sur le site web du festival.

Quel sera le programme sportif du festival ? Y a-t-il des nouveautés ?

La grande nouveauté de cette édition 2021 est la tenue de la Coupe du monde de vélo à assistance électrique – les World E-bike Series (WES) – qui figure pour la première fois au programme sportif du festival Sea Otter Europe. Nous tenons à remercier la mairie et le Conseil provincial de Gérone pour leur engagement envers cette compétition de vélo à assistance électronique de haut niveau.

Quant au reste du programme sportif, nous le maintiendrons à hauteur de 95 % : nous célébrerons les courses de VTT avec la Super Cup Massi au niveau C1 et la Scott Marathon au niveau UCI Marathon Series ; au niveau du vélo sur route, nous répéterons la Continental Ciclobrava sur trois distances ; dans la catégorie gravel, nous continuerons avec l’aventure du Canyon Pirinexus Challenge et de la Girona Gravel Ride ; dans la catégorie DH, nous poursuivrons avec la Mini DH Sea Otter Europe ; il y aura également le marathon électrique pour le public amateur de vélo à assistance électrique avec le Canyon eMTB Marathon ; et, comme nouveauté, nous incorporerons une course d’enduro. Enfin, nous maintiendrons également les activités des enfants pour les familles actives qui participent au festival.

La Costa Brava-Gérone est une destination touristique et sportive réputée auprès des cyclistes, quelle valeur ajoutée apporte-t-elle au festival ?
La Costa Brava-Gérone est une destination touristique parfaite où le festival Sea Otter Europe se sent très bien.

La stratégie touristique s’aligne parfaitement sur celle du festival. Nous voulons tous deux un volume de visiteurs de qualité, à profil sportif et familial, venant des pays européens et désireux de trouver une destination touristique sportive dans un environnement avec un bon climat, une excellente gastronomie, ainsi qu’avec des services et des infrastructures qui répondent à leurs attentes en matière de cyclisme.

Sans aucun doute, le week-end du festival Sea Otter Europe offre également une grande expérience grâce au lieu où le festival se déroule.

 

Remerciements
Nous tenons à remercier le Conseil provincial de Gérone, la mairie de Gérone, l’Office de tourisme de la Costa Brava et l’Office de tourisme de Catalogne pour la confiance qu’ils nous ont accordée, ainsi que pour le traitement amical, facile et convivial qu’ils nous réservent année après année.

Nous sommes également reconnaissants envers le soutien des sponsors et des marques exposantes qui font confiance au festival.

Enfin, nous tenons également à remercier les participants et les visiteurs qui font du festival Sea Otter Europe un week-end cycliste exceptionnel.