Sea Otter Europe offre deux épreuves gravel. Le plus dur est d’achever les 340 kilomètres en un peu moins de 15 heures

La Gravelseries Half Pirinexus, de 145 km, correspond à une philosophie 100 % gravel

Parmi la grande variété de propositions du festival cycliste Sea Otter Europe de Girona Costa Brava, celle-ci est l’une des plus complètes en raison de son exigence et de la variété de son itinéraire. Il s’agit d’un itinéraire spectaculaire et de toute beauté, comprenant des tronçons très rapides sur une distance totale de 340 kilomètres qui combinent pistes de terre (55 % de l’itinéraire) avec des tronçons bitumés (45 %) et quelques tronçons urbains. La quatrième édition de cette épreuve ne revêt pas un esprit de compétition et est considérée comme un brevet cycliste, au cours duquel les participants pourront se souvenir des prouesses cyclistes de la fin du XIXe siècle, lorsque ces épreuves longue distance se déroulaient sur une seule journée.

En outre, la Pirinexus 360 Challenge a la particularité de permettre de découvrir les meilleurs recoins de la Costa Brava et des Pyrénées de Gérone, sur un itinéraire privilégié qui pénètre même sur le territoire français. Elle va de Gérone à la Costa Brava, en parcourant toute la plaine de l’Empordà et en passant par Sant Antoni de Calonge, Torroella de Montgrí et la Jonquera, puis elle pénètre les Pyrénées de Gérone par Camprodón pour ensuite entrer en France en passant par l’emblématique col d’Ares jusqu’à la commune de Céret. Pour le retour, dans une combinaison de terrain et de paysage que l’on ne retrouve nulle part ailleurs, les coureurs traversent la Garrotxa en passant par Sant Esteve d’en Bas pour finir de manière héroïque avec l’arrivée, à nouveau dans la ville de Gérone, après avoir cumulé un dénivelé de 3 400 mètres. Il s’agit d’un itinéraire qui suit l’itinéraire Pirinexus, une voie qui symbolise l’union transfrontalière entre la Catalogne et la France en ralliant les Pyrénées catalanes et la mer Méditerranée à vélo en passant par des voies vertes continues.

L’épreuve aura lieu le samedi 9 juin et la principale nouveauté de cette année est que l’itinéraire se fera dans le sens inverse de celui qui se faisait habituellement.
À cette occasion, la modalité Half de l’épreuve, la Gravelseries Half Pirinexus, a été récupérée. Elle consiste à faire parcourir un itinéraire de 145 km et 1 000 mètres de dénivelé cumulé, avec départ à la même heure que la modalité complète et avec laquelle elle partage le tronçon initial jusqu’à Torroella de Montgrí.

De nombreux types de vélo pour une seule et même épreuve 
Lors de l’été 2014, lorsque Jordi Cantal débuta tout seul l’itinéraire Pirenexus de 350 km au petit matin, il ne savait pas que, lorsqu’il l’achèverait, à la tombée du jour, il aurait créé un nouveau défi qui est devenu aujourd’hui une véritable légende. Lors de sa quatrième édition, l’épreuve s’inscrit dans le cadre du grand festival de cyclisme Sea Otter Europe Costa Brava-Girona, qui aura lieu à Gérone du 8 au 10 juin.  Tous types de vélos sont admis, bien que les plus appropriés soient probablement les vélos gravel ou cyclo-cross. Elle peut aussi être réalisée avec un vélo de route équipé de pneus de 25’ ou de 28’ ou un V.T.T. de 29’ aux pneus lisses.
Compte tenu de la distance de l’enjeu et des différents types de revêtements, le vélo idéal doit être un vélo commode, léger, stable et qui roule. Il faut savoir qu’il ne sera pas possible de changer de vélo tout au long de l’itinéraire.
Davantage d’informations et inscriptions à The Pirinexus 360 Challenge