El festival Sea Otter Europe Costa Brava Girona by Continental i Euro Mobility Festival, a celebrar-se a Girona del 22 al 24 de setembre, han signat un acord de col·laboració amb l’Associació de Marques i Bicicletes d’Espanya (AMBE) per potenciar la indústria del ciclisme .

Aquest acord inclou una sèrie d’accions conjuntes que s’aniran activant i anunciant. Entre altres accions, els associats d’AMBE es beneficiaran d’una sèrie d’avantatges per ser presents al festival de Girona a partir de l’edició del 2024.

AMBE, Associació de Marques i Bicicletes d´Espanya, és la veu del sector de la bicicleta. Formada per més de 80 empreses associades i aliades, AMBE promou l’ús de la bicicleta com a mitjà de transport, lleure, turisme i esport, així com el creixement del sector mitjançant el treball amb organismes públics i privats.

Respecte a l’Euro Mobility Festival, s’està organitzant una taula conjunta on s’abordarà la situació de la indústria europea i estatal de la bicicleta, i les dades principals. Entre els convidats hi haurà Manuel Marsilio, director general de CONEBI i Jesús Freire, secretari general d’AMBE.

Entrevista a Albert Balcells, CEO de Sea Otter Europe Costa Brava Girona by Continental i Euro Mobility Festival

Han passat sis anys des del llançament de Sea Otter Europe Costa Brava Girona by Continental. Òbviament això va ser interromput per la Covid, però està satisfet amb el seu progrés fins ara? Semblava ser un èxit força instantani el 2017?

La veritat que al començament del 2017 teníem la nostra incertesa sobre com acceptaria el mercat europeu la idea de traslladar un cas d’èxit tan gran com era Sea Otter Classic als Estats Units, una referència mundial des de fa molts anys. Realment, va ser millor del que s’esperava i l’acceptació per part del mercat va anar molt més enllà del que pensàvem. Estava clar que el sector del ciclisme europeu necessitava i buscava feia temps un festival d’aquest estil i així es va demostrar en el ràpid creixement i consolidació. Òbviament, el Covid ens va afectar durament, però amb gran esforç per part de tots ho superem, com en tants altres sectors i aspectes de la vida i tot això ens ha fet encara més forts com podem veure a les xifres actuals. Estem contents amb el progrés, però ens queda molt per fer.

Com veu el progrés del nombre de visitants? I com han canviat?

El progrés ha estat molt ràpid any a any, només portem 6 edicions explicant que 2 han estat molt afectades pel Covid, ara no pensem tant per la quantitat que, per la qualitat, no volem massificar el festival i que es faci incòmode per als visitants i els expositors, preferim trobar aquell perfil de visitant molt interessat i coneixedor del que vol, que aporti molt valor a les marques expositores, que participi als esdeveniments esportius i al final s’ho passi molt bé a Sea Otter Europe.

Si bé el 2023 no és el primer any en què els espectacles tornen després del Covid, sembla que aquest any hi ha una mica més de confiança al voltant dels festivals i esdeveniments; certament vam veure una bona quantitat de soroll al voltant de Sea Otter Classic aquest any. . Quines són les vostres expectatives per a Sea Otter Europe d’aquest any? Estan les coses ara realment “tornant a la normalitat”?

Sí, és així, la gent va quedar molt impactada amb els tancaments durant la Covid, les limitacions per viatjar i fer activitats i participar en esdeveniments, després d’això, el 2022 ja vam veure una recuperació molt més ràpida del que esperàvem i es deia, per sort. D’altra banda, la bicicleta en general està agafant un impuls internacional molt fort a causa de les polítiques de les institucions públiques i centenars d’associacions i iniciatives de tota mena per potenciar l’ús de la bicicleta, sobretot a les ciutats. Les bicicletes elèctriques en general, urbanes, les bicis càrrec, etc. estan renovant les potencialitats de creixement i diversificació del sector.

Què ofereix Sea Otter Europe Costa Brava Girona by Continental que no es pugui trobar a altres festivals?

Sea Otter Europe és un dels festivals més importants del continent europeu per mida, nombre de marques, activitats i esdeveniments i visitants, però, a més, i, sobretot, té un fet diferenciador clau que n’és la ubicació. Girona i el seu entorn és únic, és un espai i una ciutat que fa molts anys que estan treballant per potenciar la bicicleta, ja sigui com a mitjà de transport com a nivell turístic, molts corredors i equips professionals tenen la base aquí fa molts anys, la ciutat de Girona és molt bonica, i el seu entorn és ideal i variat per practicar qualsevol modalitat de ciclisme, la gastronomia, el paisatge, les carreteres i sobretot el clima, la fan excepcional ia tot això ara se li suma Sea Otter Europe, com un al·licient més.

El demobike de bicicletes del festival és clau per a l’atractiu de Sea Otter Europe, és just dir-ho?

Sí, totalment, el demobike de Sea Otter Europe és una de les claus del seu èxit. Que els usuaris o potencials compradors puguin tastar totes les bicicletes de més de 40 marques, de totes les modalitats durant el festival és excepcional, i tot gratuït! És com un parc temàtic de diversió al món de la bicicleta. Però també per a les marques, ja no és només veure una bicicleta en una web, una revista oa la botiga, és que la pots tocar, asseure’t sobre ella i provar-la en circuits reals i gaudir i sentir com és aquesta bicicleta abans de comprar-la. El contacte directe amb els tècnics de cada marca per preguntar sobre les novetats tècniques o nous models també és un fet únic, i per a les marques és ideal tenir aquest contacte amb els que poden ser els compradors i usuaris de les bicicletes, sobretot per aquelles marques que només venen en línia. Tothom hi guanya.

L’Euro Mobility Festival s’organitza amb Sea Otter Europe aquest any. Per a aquells nous en aquest programa, ens pots explicar una mica més sobre això? És interessant veure un festival orientat als esports ciclistes que també dóna cabuda a un sector de ciclisme/mobilitat: va ser resposta a les tendències de la indústria? 

Sí, en línia amb el gran impuls que està adquirint la bicicleta com a mode de transport urbà, ja no com un element esportiu o lúdic, ens va fer decidir a la passada edició que calia separar aquests dos grans blocs del món de la bicicleta, i no només de la bicicleta sinó de qualsevol element de transport sostenible individual que sorgeixen. Les necessitats són diferents, de vegades les marques, els elements en si, etc. És un nou model i un nou camp que tot just comença i que tindrà un llarg i ampli recorregut.

Si bé és cert que l’Euro Mobility Festival (EMF), va néixer sota el paraigua de Sea Otter Europe per aprofitar-se de l’embranzida de la marca i dels visitants del festival ciclista, a mitjà termini l’EMF està cridat a tenir espai propi, personalitat pròpia i en general ser un festival en si mateix, separat de Sea Otter Europe. De fet, aquest any, encara que se celebra a les mateixes dates i recinte, té espai propi, imatge i comunicació pròpies, programa propi, demobike diferenciats amb circuits diferents, etc.

En edicions anteriors a Sea Otter Europe Costa Brava Girona by Continental, es va adonar del creixement del mercat del cicloturisme, amb espais de cicloturisme a la fira que creixen en nombre any rere any. S’espera que aquesta expansió continuï? Cercarà noves maneres de fer més per als visitants del cicloturisme?

Sí, així és, el cicloturisme és un segment dins del mercat del ciclisme que fa molts anys que creix i des de la pandèmia que s’ha multiplicat l’ús de la bicicleta fins i tot per a les vacances. Ja no és només un element per practicar esport en el dia a dia o els caps de setmana o un element de transport diari a les ciutats, ja és un dels subsegments de turisme més importants i de més creixement. Són molts els territoris i les destinacions que s’estan especialitzant i potenciant els seus atractius i recursos per adaptar-se al turista de bicicleta en totes les seves modalitats. El cicloturisme cada cop mou més diners als territoris, és un client tranquil, respectuós amb el destí, exigent i que s’interessa per moltes coses com la cultura, la gastronomia, etc. És molt apreciat pels territoris i una alternativa de creació de riquesa per a zones que han perdut indústria o altres mitjans de subsistència.

Cada cop anem ampliant més l’espai dedicat a aquest tipus d’expositors com són agències nacionals de turisme, territoris, receptius i agències, rutes, etc.

Si algú encara no ha visitat o exposat a Sea Otter Europe i ho està considerant aquest any, què li diria?

Doncs li diríem el mateix que diem a qualsevol marca o professional de qualsevol mercat europeu o extraeuropeu, que Sea Otter Europe és un dels festivals de ciclisme més importants del continent, totalment consolidat, que cada vegada creix més en expositors internacionals, espai i marques i també en visitants, que és una gran oportunitat per presentar-se al mercat tant a nivell professional, com d’usuari final, una opció per donar-se a conèixer, per potenciar la marca, per aconseguir nous contactes, nous distribuïdors, fer test de producte , ser partner del festival o d’algun dels molts esdeveniments esportius, etc, Sea Otter Europe és una gran eina de comunicació i comercialització al mercat ciclista europeu.

Més informació: www.seaottereurope.com, www.euromobilityfestival.com i www.asociacionambe.com